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手术一般在局麻下进行，通过向准备抽吸部位注射含有麻药的大剂量的生理盐水，使局部膨胀。一则使局部麻醉，二则使局部脂肪细胞液化，然后借助于负压吸管将脂肪组织吸出体外。所用吸管根据抽吸部位不同可以灵活选用，较细者一般不用缝合，对较粗的吸管需要做一小切口，但也仅需缝合一针，且切口设计隐蔽，故术后切口疤痕极不明显。
脂肪抽吸量的多少应根据受术者的要求和自身情况而定，不能一概而论，并非抽吸量越多越好。因为手术毕竟对人体是一种创伤，抽吸量越多，相应的并发症出现的几率也就越大，所以，抽吸量是应予控制的。一般地，门诊抽吸量在800―1000毫升，住院患者可以在2000毫升左右。如果一次未能达到理想效果，可以再次手术，予以进一步的抽吸。事实上，国外许多学者认为就脂肪抽吸的目的来讲，形体雕塑的意义要远大于减肥本身，所以，脂肪抽吸的重点是要塑造完美的形体，当然，减肥也是其目的之一。根据我们的经验，对于一个形体不十分臃肿的患者而言，一个部位如果抽吸数百毫升脂肪组织，形态上将有很大的改观，根本没有必要把脂肪组织全部抽净。如果抽吸特别彻底的话，术后的形态往往并不理想，皮肤的质地和形态很可能出现一些新的畸形。
由于现在采用了比较安全的麻醉技术，和创伤相对较小的手术方法，使得手术的并发症如血肿、血清肿、脂肪栓塞、感染等大大减少，对此患者大可放心。手术不仅安全，对受术者来说恢复也是比较快的。像抽吸量不多的门诊手术病人术后可以不影口向工作或学习，或仅需休息1―2天；抽吸量较大者（超过2000毫升）可考虑住院观察，术后1-2天即可出院。